Wie Kann Sich Die Menschheit Auf Das Außerirdische Leben Vorbereiten?

2023 Autor: Adelina Croftoon | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-11-27 08:56

1960 richtete der Astronom Francis Drake ein Radioteleskop in Green Bank, West Virginia, auf zwei sonnenähnliche Sterne in 11 Lichtjahren Entfernung von der Erde. Er hoffte, ein Signal zu bekommen, das auf die Existenz hinweisen würde intelligentes Leben.

Seit Drakes bahnbrechendem Experiment sind 50 Jahre vergangen, und wir haben immer noch nichts über außerirdisches Leben gehört. Dank zahlreicher Entdeckungen erscheint die Idee, dass Leben außerhalb der Erde existieren könnte, jedoch plausibler denn je.

Wir haben gelernt, dass Leben unter den extremsten Bedingungen der Erde gedeihen kann – in der Tiefsee in der Nähe von Methanquellen, im antarktischen Eis und in den trockensten Wüsten.

Wir fanden auch heraus, dass flüssiges Wasser kein Alleinstellungsmerkmal unseres Planeten ist. Auch der Saturnmond Enceladus und die Jupitermonde Ganymed und Europa haben Ozeane, die von der eisigen Oberfläche verborgen sind. Sogar der größte Mond des Saturn, Titan, kann in seinen Methan-Ethan-Seen und -Flüssen etwas Leben speichern.

Und zusammen mit der Entdeckung von Exoplaneten wissen wir, dass es mindestens 1800 Welten außerhalb des Sonnensystems gibt, die es wert sind, erkundet zu werden. Im Wesentlichen spekulieren Astronomen, dass es allein in einer Galaxie eine Billion Planeten geben könnte, von denen ein Fünftel erdähnlich sein könnte. Carl Sagan sagte einmal: „Das Universum ist ein ziemlich großer Ort. Wenn es nur unserer ist, dann wird viel Platz verschwendet."

„Heute glauben einige Wissenschaftler, dass die Jagd nach Leben außerhalb der Erde in unserer Generation Früchte tragen kann. „Vor uns gab es 10.000 Generationen von Menschen. Unsere werden die ersten sein, die [die Wahrheit] erfahren “, sagte der SETI-Astronom Seth Shostak.

Aber was passiert, wenn wir es erfahren? Wie verschieben wir diese Entdeckung? Welche Auswirkungen wird es auf die Gesellschaft haben?Dieses sensible Thema stand im Mittelpunkt einer im September organisierten Konferenz NASA Astrobiology Institute und die Library of Congress.

Zwei Tage lang diskutierte eine Gruppe von Wissenschaftlern, Historikern, Philosophen und Theologen aus der ganzen Welt, wie die Welt auf die unvermeidliche Entdeckung eines anderen Lebens – mikrobiell oder intelligent – irgendwo im Universum vorbereitet werden kann. Das Symposium wurde von Stephen Dick moderiert.

Die Auswirkungen der Entdeckung hängen natürlich von der jeweiligen Situation ab. In seiner Rede „Moderne Ansätze für die Suche nach Leben jenseits der Erde und was passiert, wenn wir es finden“beschrieb Shostak drei Wege – oder drei Pferderennen – um Leben im Weltraum zu finden. Erstens können wir es in der Nähe finden - in unserem Sonnensystem.

Der Curiosity-Rover der NASA untersucht derzeit die Oberfläche des Mars nach Anzeichen von Leben in der Vergangenheit oder Gegenwart. Auch Europa Clipper, eine Mission zum eisigen Mond des Jupiter, wird derzeit diskutiert. Zweitens könnten wir Leben in Atmosphären von Exoplaneten mit einem Teleskop aufspüren, um Gase, Methan oder Sauerstoff zu untersuchen, was eine gute Signatur sein könnte. Das James Webb-Weltraumteleskop, das 2018 starten wird, könnte genau das tun.

Die Entdeckung von Leben in unserem Sonnensystem, das wahrscheinlich mikrobiell ist, hat möglicherweise keine so schwerwiegenden Auswirkungen auf uns wie eine intelligente Zivilisation aus der Ferne. Wir kümmern uns um die Möglichkeit einer Kontamination. Vielleicht entdecken wir sogar alternative Biochemie, entdecken neue Geheimnisse über die Natur des Lebens. Aber diese Entdeckung wird uns definitiv nicht so beeinflussen, wie es die Entdeckung intelligenter Außerirdischer könnte.

Und wieder wird es Hunderte, wenn nicht Tausende von Jahren dauern, bis das Signal dort und zurück ankommt. Das dritte Szenario wird uns sehr wenig sagen, außer dass der Ort des Lebens und um welche Art von Stern sich sein Planet dreht.

Einige Forscher, darunter auch Shostak, gehen davon aus: "Wenn eine Gesellschaft erst einmal die Technologie entwickelt hat, die sie ins All bringen kann, vergehen mehrere hundert Jahre von einem vollständigen Paradigmenwechsel von der Biologie zu künstlicher Intelligenz." Diese Idee basiert auf dem sogenannten „Timescale-Argument“.

Viele Wissenschaftler spekulieren, dass wir bis 2050 hier auf der Erde künstliche Intelligenz entwickeln werden – nur hundert Jahre nach der Erfindung des Computers oder einhundertfünfzig Jahre nach der Erfindung des Funkverkehrs. „Fakt ist, dass der Übergang vom Radio zu intelligenten Maschinen nicht lange dauern wird – höchstens ein paar Jahrhunderte“, sagt Shostak. "Die vorherrschende Intelligenz im Weltraum kann durchaus nicht-biologisch sein."

Susan Schneider, Professorin für Philosophie an der University of Connecticut, führt diese Idee in einem Vortrag zum Thema „Minds of Alien“weiter. Das Konzept der "Full Brain Emulation" wird bei manchen Wissenschaftlern immer beliebter. Auch andere interessante Ideen wie „Bewusstsein hochladen“und „Unsterblichkeit“erwachsen hieraus. Ihrer Meinung nach wird eine Zivilisation, die über Funk kommunizieren kann, "superintelligent" sein, wenn wir ihr Signal empfangen.

Es wird angenommen, dass eine Zivilisation, die in der Lage ist, die Funkkommunikation aufrechtzuerhalten, eine künstliche Intelligenz entwickeln sollte, wenn wir sie kontaktieren. Susan argumentiert, dass außerirdisches superintelligentes Leben im Prinzip bewusst sein wird, da der neuronale Code dem Computercode ähnelt und daher gut auf ein Siliziumsubstrat passt.

Auch für die langfristige Raumfahrt wäre siliziumbasierte Intelligenz extrem gut. Aber auch hier bewegen sich Wissenschaftler mehr in anthropozentrische Tendenzen. Es gibt eine riesige Kluft zwischen mikrobiellem und intelligentem Leben auf der Erde, und es gibt keine Garantie dafür, dass sich anderes intelligentes Leben auf die gleiche Weise entwickeln wird.

Lori Marino, Neurowissenschaftlerin und Direktorin des Kimela Center for Animal Advocacy, hielt eine Rede zum Thema "Landscape of the Mind". Wir müssen viel von anderen intelligenten Wesen auf der Erde (wie Delfinen) lernen, bevor wir über den Kontakt mit Außerirdischen nachdenken.

Letztendlich werden die größten Implikationen philosophischer sein. Das Aufkommen von mikrobiellem, komplexem oder intelligentem Leben anderswo als auf der Erde wirft interessante Fragen über unseren Platz im Weltraum auf. Theologen glauben, dass dies die Religionen des Planeten ernsthaft treffen wird. Was aber, wenn wir nicht schnell oder gar nichts finden?

Die Suche selbst kann uns Orientierung geben und uns helfen, eine planetare Identität zu entwickeln, sagt der Philosoph Clement Vidal. Wenn wir wirklich allein sind, sollten wir uns besser um das Leben hier auf der Erde kümmern und gleichzeitig Kolonien entwickeln. Gleichzeitig kann uns die Astrobiologie helfen, die Kluft zwischen Natur- und Geisteswissenschaften zu überbrücken.

Wie bereiten wir uns darauf vor, uns dem zu stellen, worüber wir so wenig wissen? Wir tun es, "machen weiterhin gute Wissenschaft, aber verlieren nicht die Tatsache aus den Augen, dass Wissenschaft kein Allheilmittel ist", fasste Stephen Dick die Konferenz zusammen. "Wir bereiten uns vor, indem wir weiterhin die Natur des Lebens und des Geistes hinterfragen."